中野照太の食文化論ブログ、評論からオリジナルレシピまで

正直な話しをしますと、私は、大学を卒業するまでは、あまり料理は得意ではありませんでした。作るといって野菜炒めくらい。それも、調味料などは分からないので、焼肉のタレで炒めるというズボラかつ超素人料理でした。自炊といっても名ばかりといっていいくらい。自分で好き好んで作ることはありませんでした。

昔は（今はどうかよくわかりませんが）、賄い付きの下宿というのがあったので、大学2年生まではそこでお世話になりました。ここで一つだけよいことがありました。出されたものをすべて食べることで偏食がなくなったのです。やはり、多少人目を気にするというか、強制力があると偏食もなくなるようです。

以前、北条氏照のことを書きました。氏照が築城した八王子城は自然豊かなところでした。その当時は、山菜などもや豊かで、禽獣などの獣も取れたと思われます。いまでも、鹿やイノシシがいるくらいです。

うっかりしていました。北条氏照をご存じない方もいらっしゃるかもしれませんので、簡単に触れておきます。北条とは、歴史学的には後北条と言われていますが、鎌倉幕府の後半を治めた北条氏と区別するために「ごほうじょう」と言います。以下では、単に北条とします。

世界の中では大規模な中華街があります。残念ながら、サンフランシスコやロサンゼルスのことは、私はわかりません。横浜、ニューヨーク、そしてロンドンだけはいったことがあります。

ロンドンは、小規模に感じました。確か、ピカデリーサーカスの近くだったかと思います、ラーメンを食べましたが、中国で食べた味付けがかなりされたほうの部類に入るとものでした。ここは知っていていたというより、偶然見つけて入ったというのが実態です。

結局は、好みの問題に落ち着い付いてしまうかもしれませんが、今日は究極の選択として、水餃子と焼餃子について考えてみたいと思います。私が、幼い頃に連れて行ってもらった中華料理屋は、今でも原点になっているかもしれません。

その料理屋さんは、ご夫婦が長崎出身でした。長崎は、中華街があったり、ちゃんぽんがあったりと、中華料理的な背景が結構あるのかなと思います。そのお店は、いまはもうありません。そこで食べた細長い餃子、キュウリの千切りののったラーメン、いまでも忘れられません。わたしの餃子の初体験は、そうした特徴のある焼餃子でした。今でも忘れることができないくらい美味しかったですし、んな餃子どこかにないかと探してしまいます。

私が大学院で勉強をしていたときの話しです。国際関係論で業績をあげられた先生がいらっしゃいました。その先生は、外国人留学生に対して、日本文化とは何かということを説明するするとき、講義にかならず「あんぱん」を持ってきていました。もちろん、講義の最中に食べるのではありません。

あんぱんを掲げて、日本文化とはこれです！と言って説明し始めるのです。あんぱんの外側は「パン」という西洋のもの、中身は「あんこ」という日本のもの、このようにうまく融合させたものが、日本文化の本質であり、日本文化とは何かへの回答です、というのです。大体このような説明でした。

私は、かなり前に、昼間はサラリーマン、夜は居酒屋の手伝いをした経験があります。あまりそういったことする人はいないですよね。

ランチに行っていた居酒屋のママさんから手伝いを頼まれ、ボランティアで手伝っていました。昔からそうなのですが、家庭教師をしたり、知的な作業をすることも嫌いではないのですが、軽い労働をするのは好きです。実際、大学時代、大学院時代も飲食店や歌手の楽器運びをしたりしていたので多少体を動かすのは性に合っています。手伝った居酒屋のママさんも私がそのあたり、得意であることを見抜いていたようです。

そのお店は、客層はよく、官公庁の人たち、大企業の管理職の方々などがきていました。お客さんが、私にビールを奢ってくれるので多少売上には貢献していたと思います。飲みきれず、ビールのボトルキープがたまっていました。